迎财神，是春节中重要的民俗活动之一。每到春节，中国各地均迎财神，不同的地方具有不同的习俗，北方地区主要集中在除夕和正月初二这两天，而在南方地区则是在正月初四夜晚到初五凌晨迎财神，各具地域特色。
历史沿革
汉朝至东晋
赵公明并不是一个真实的人，早期关于赵公明的记载比较模糊，根据汉代道教经典《典籍实录》记载，其名字写的是“赵光明”，与“赵公明”有一字之差，但是记载“骑黑虎，执银鞭”的形象与后世的记载相似。
一直到东晋时期，赵公明的形象才逐渐明确，并且有更详细的记载。根据干宝的《搜神记》记载，赵公明的形象为统帅众鬼、施行瘟疫的鬼帅。书中还记录了赵公明的“参佐”由于被对方的廉洁和孝心所感动，不但没有取其性命，还为他留下了可以“出入辟恶灾”的“赤笔十余枝”。结合赵公明鬼帅的身份以及其“参佐”兼具惩恶、扬善两种职能来看，赵公明应当兼有惩恶、扬善两种神格。这与《真诘·协昌期》中是我记载较为相似，由此可见，当时典籍中的赵公明已经是兼具惩恶、扬善职能的神明。
元明清时期
元代，赵公明的形象分为专为施行瘟疫的瘟神赵公明和专为善事的善神赵元帅两人；明代，赵公明的善神职能得到凸显，关于他的财神形象也有了明确记载，无论从其自身职能还是属神名称来看，明代赵公明的财神身份已经确切无疑。而小说的传播也为赵公明善神、财神的形象被广泛接受产生了重要的作用；到了清代，赵公明的财神形象得到了进一步巩固，破五节迎财神的习俗由此流传至今。
仪式内容
大年初五这一天，人们黎明即起，放鞭炮，打扫卫生。鞭炮从里往外放，边放边往门外走，说是将一切不吉利的东西都轰将出；。这天，民间通行的食俗是吃饺子，俗称“捏小人嘴”。在一些地方，家家户户都吃彩色水饺，而且菜板要剁得叮咚响，让四邻听见，以示正在剁“小人”；这一天也是传说中财神的生日，也是迎财神的吉日。一些地方旧历年有“抢路头”的习俗。正月初四子夜，备好祭牲、糕粿、香烛等物，并鸣锣击鼓焚香礼拜，虔诚恭恭敬财神。为争利市，故先于初四接之，名曰“抢路头”，又称“接财神”。
旧时，商家要等接了财神才开市，每年破五节的早晨将预先制备好的旌旗悬挂在财神牌位前，祭毕方能开店营业。这天，老板、伙计除了年酒外，还要喝财神酒，预祝在新的一年里，生意兴隆，财源茂盛。
一些贫寒子弟，或街头小贩，低价买来财神像，挨门挨户叫卖送财神来，户主绝不能说不要，要客气地接进来，几个铜子就可买一张，即使再穷也得赏个黏豆包，换回一张。一个除夕，有时能接到十几张“财神”，这是为了讨个“财神到家，越过越发”的吉利；有时乞丐乞讨钱财，主人施舍给他们钱财后，他们就在主人家门口的墙上贴上一张财神像。
流行地区
财神是中国民间普遍供奉的善神之一，而迎财神是春节重要的民俗活动之一，每到春节，中国各地均迎财神，不同的地方具有不同的习俗。北方地区主要集中在农历除夕和正月初二这两天，而在南方地区则是在正月初四夜晚到初五凌晨迎财神。
北方地区
北方地区主要在除夕迎接财神，春节时，家家户户都请回财神，供奉财神像，梵香上供品，正月初二清晨还要祭梵财神像，祭祀时边行礼边诵祝词。如山西省地区，人们普遍隆重举行‘接财神’活动，点柴堆旺火，放爆竹，并在‘财神’神位前敬黄纸，祈祷财运亨通，全家发财。早饭同样丰盛，全家老小喝酒吃肉、吃素三鲜饺子，称‘吹元宝’，喜庆财神到来。清代俗曲则云：“新正初二，大祭财神，点上香烛把酒基，供上了公鸡猪头活鲤鱼，一家老幼行礼毕，鞭炮一响惊天地。”祭祀场面非常隆重。
南方
南方地区主要在农历破五节迎财神，初四晚上人们就早早准备好迎财神的所需祭品，瓜果、糕点、酒水、猪头等一应俱全，十分丰盛。人们悬挂财神纸马，焚香祭拜，祭罢，将财神纸马焚化。初五天还未亮，各家各户就烧香点烛，打开大门，敲锣打鼓，五更时抢放头通爆竹，争先抢迎财神进门，俗称“抢路头”，此时，大街小巷爆竹声震天动地，响成一片；南方的敬祭财神也特别讲究，供品共分三桌，第一桌为果品，有广橘，示“生意广阔”；第二桌为糕点，多用年糕，意为“年年高”，糕上插有冬青枝，意为“松柏常青”；第三桌为正席，有猪头、全鸡、全鸭、全鱼等，有“招财进宝”“鱼跃”的吉意。祭祀时，主人点燃香烛，众人顶礼膜拜。
上海
上海地区是初四这天是接财神，初四的清晨，街巷里就有许多挑担卖新鲜活鲤鱼的小贩在做生意了。活蹦乱跳的鲤鱼，或用红色丝绳穿着鱼鳍，或用红纸贴在鱼尾上。当鱼贩从水中抓起活鱼穿丝绳贴红纸时，鲤鱼打挺，头尾相翘，活像个大元宝。上海话“鲤”“利”谐音，所以鲤鱼成为上海人十分喜欢的吉祥物。上海人将鲤鱼称为“元宝鱼”、“活元宝”，在接财神的时候派用场。用线绳穿鱼脊将其挂在房梁上，鱼头朝内，身上贴红纸元宝，寓意“招财进宝”。鱼贩子可不会错过这个赚钱的好机会，他们主动将鲤鱼送货上门，既讨得“送元宝”的好彩头，又可从中多多获利，真是两全其美。有钱人家接财神时，祭品除元宝鱼外，还有羊头肉。“羊”与银洋的“洋”谐音，同样是讨个发财的吉祥之意。上海人将初五作为“五路财神”的诞生日，因此，接财神也叫做“接路头”。从初四深夜到初五子时起，直到天明，爆竹声声，热闹非凡。
价值寓意
旧时迎财神活动多是集体的、带有行业性的，形式多属庙会活动；当代的迎财神活 动则更多属于个体，表达的是私人诉求。迎财神民俗活动的形式和内容多来自道教，历史上的集体欢庆使得财神信仰得以形成，并被固定传承下来。 道教与迎财神的民俗难以分割，是民俗活动的重要来源，也为之提供了思想动力与解释体系；由于经济文化的发展，加之经商的风险性，武财神赵公明应运成为百姓经商和寻求庇护的需要，其出现满足了追求财富和平安的精神寄托，因此，人们纷纷信仰赵公明，以求获得滚滚财源与安全感。
相关形象
由来
在中国，有五个人被尊奉为财神，并被分称 “文财神”和 “武财神”。武财神为商代带兵元帅赵公明，和三国大将关羽。赵公明因有姜子牙所封 “正一玄坛元帅”之神号，因此为五路财神中的 “中路玄坛”，关云长为蜀汉五虎上将之首，被尊为 “忠”“义”的表率，富贵不移、 贫贱不弃的精英，因而被附以庇护商贾的 “利市财神”。
三位文财神为商代耿直忠臣比干、春秋越王勾践大臣范蠡和财帛星君。比干因犯颜直谏被帝辛挖心而成为无偏无向办事 公道的 “招财之神”；范蠡淡泊名利，做珠宝生意而被称为 “纳珍财神”；财帛星君，本是民间好赌之人杜撰和崇拜的一 位 “进宝财神”，手捧写有“招财进宝”四字的宝盒，形似老寿星。
关于五路财神的另一说，又称 “五显财神”，始于唐代江西德兴、婺源县一带。传说原为劫富济贫的伍氏五兄弟，被 杀后常常充满传奇色彩的显灵而受到民众尊崇，宋代封为王，即显聪王、显明王、显正王、显直王、显德王。王为天 下第一而称显，故谓五显财神。
形象
在五位财神中，最受民间崇拜的当数赵公明，据传是宋朝的皇帝赵恒给起的名，民间武财神赵公明木雕造像，高度一般在20~40厘米之间，尊容威严， 乌面浓须，怒睁圆眼，头戴铁冠，一手执钢鞭，一手捧元宝，身下跨骑黑虎；民间祭祀敬财神时，还会在财神身边置两个神童，一个叫招财，一个叫进宝。
民间传说
关于财神民间流传着众多传说，主要的有以下三个。
第一个传说是，宋朝时，赵恒当上皇帝后，为了证明北宋江山的稳固，说有一位天神给自己托了一个梦，这位天神就姓赵，是赵家的祖先，叫赵玄坛。这位皇帝梦中的赵公元帅就成了道教的一尊神，民间则把他当成财神来祭祀。
第二个是来源于道教的传说，相传赵公本来是终南山人，自秦朝开始时就隐居深山，修道成功后，玉皇大帝封他为“正一玄坛元帅”，简称“赵玄坛”。这位赵公元帅的职责是除瘟虐，驱病灾。凡有冤抑难伸，他会主持公道；人们买卖求财，他可以使之获利。他原先的职责并不是专职的财神，但因为他能使人获利，民间便把他看作财神了。别看赵公元帅浓眉大眼，相貌威严，但在普通百姓的心目中，他的心地善良，特别爱帮助穷人。
第三个是是流传于北京万寿山关于财神帮助穷人的传说，相传万寿山的半山腰曾经有一座破旧的财神庙，供的是赵公元帅。赵公元帅看到山下的老百姓缺吃少穿，就在每年四月十五日这天显灵，周济一户穷人，连着几年，山下的好几个穷人发了财，先是扛活儿的赵老黑挖了一瓮元宝，后是卖豆浆的王瞎子捡了一瓮银锭。大财主王有财发现了这个秘密，就在四月十五日这天装成穷人去逛庙会，可是赵公元帅根本就不理睬他。后来他得知赵公元帅要把一瓮金豆周济给最穷的大老李，就假惺惺地找到大老李，要把自己的一套好房子让给大老李住。等大老李前脚出门，他后脚就进了大老李的破屋里，他进门就迫不及待地挖地，挖来挖去，果然挖出来一个鬼脸青的小瓮，刚一开盖，几条毒蛇钻了出来，把他给咬死了。后来大老李又搬回来，重新盖房时也挖出了一个鬼脸青的小瓮，打开瓮一看，满满一瓮的金豆。就因为这个原因，颐和园的万寿山又叫作瓮山，财神在做生意的人眼里显得更加重要。
参考资料 >
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过年｜正月初五“迎财神”，迎的是哪位财神？.今日头条.2023-11-17
大年初五迎财神 接财纳福保平安.中国应急管理报.2023-11-17
春节习俗知多少：“破五”迎财神 初七是“人日”.人民网.2021-01-27
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